Hazánkban a megyei szintű igazságszolgáltatás igen messzire nyúlik vissza, az I. István által alapított királyi vármegyék időszakára, amit később felváltottak a nemesi vármegyék, ahol a bíráskodás a törvényszékeken (sedes judiciaria = sedria) folyt.
A dualista korszakban az ítélkező fórum megtartotta az elnevezését, az elsőfokú igazságszolgáltatás az 1871. évi XXXI. törvénycikk alapján – a járásbíróságok mellett – a törvényszékek feladata volt, amelyek számát az 1871. évi XXXII. törvénycikk százkettőben állapította meg.
Az ítélkező fórum névváltoztatása 1949. augusztus 20-án történt meg, a népköztársasági alkotmányt becikkelyező jogszabály, az 1949. évi XX. törvény már megyei bíróságokról szólt.
Az 1950. évi 7. tvr. felhatalmazása alapján sor került több megyei bíróság megszüntetésére és felállítására, míg a 177.000/1950. (XII. 10.) IM rendelet egyesítette a budapesti törvényszéket és a budapesti büntető törvényszéket, az új fórum elnevezése budapesti megyei bíróság lett. Szintén ez a jogszabály nevezte át a pestvidéki törvényszéket pest megyei bírósággá, illetve mellékletében felsorolta a megyei bíróságokat amelyek elnevezése a székhelyre való utalással történt (pl. budapesti, győri, székesfehérvári megyei bíróság).
A 21/1983. (XII. 28.) NET határozat elrendelte, hogy a bíróságok elnevezései – a fővárosi bíróság kivételével – a megye nevéhez igazodjanak.
Majd 2012. január 1-jétől a Legfelsőbb Bíróság helyébe a Kúria, a megyei bíróságok, illetve a fővárosi helyébe pedig a törvényszékek léptek, majd 2013. január 1-jétől a városi és a fővárosi kerületi bíróságok neve járásbíróságra változott.